A árvore genealógica da Via Láctea

Seria possível conhecer os detalhes da formação da nossa Galáxia? Ou ainda, recuperar o histórico de colisões passadas com galáxias próximas? Até certo ponto, sim! Para isso, é necessário saber como as galáxias se formam e como elas evoluem com o tempo. Um dos processos de evolução e crescimento das galáxias vem de colisões que ocorrem entre elas. E, ao observar várias galáxias distantes, os pesquisadores conseguem modelar e reproduzir o histórico de colisões através de simulações computacionais.

Porém, é mais complicado desvendar o que ocorreu na Via Láctea porque estamos dentro dela. Então, a chave é utilizar indicadores que permitam remontar esse passado. Um estudo realizado recentemente usou aglomerados globulares, que são agrupamentos de estrelas tipicamente velhos, como traçadores da história distante da nossa Galáxia. Os pesquisadores apresentaram um conjunto de galáxias que não só colidiram com a Via Láctea, mas que também foram incorporadas a ela, formando a Via Láctea em sua configuração atual.

Link para o artigo científico: Kruijssen et al., 2020.